De smaken van parfum: zo heten de geurnoten

De “smaken” waar een parfum uit is opgebouwd, heten in de parfumwereld noten (of geurnoten). Dit woord komt rechtstreeks uit de muziek: net als een muzieknoot een klank in een compositie is, is een geurnoot een afzonderlijke geur in een parfum. Samen vormen ze de volledige geurcompositie die je ruikt.

Het woord “smaken” is hier eigenlijk een puzzelterm of een volkse omschrijving. In het vakgebied gebruik je altijd “noten” of “geurnoten”. Maar de gedachte erachter klopt: een parfum is opgebouwd uit verschillende afzonderlijke bestanddelen die samen één geheel vormen.

De drie lagen van geurnoten uitgelegd

Een parfum bestaat niet uit één noot, maar uit drie lagen die je op verschillende momenten ruikt. Die drie lagen heten: de topnoten, de hartnoten (ook wel middennoten) en de basisnoten.

• Topnoten zijn de eerste geuren die je ruikt als je het parfum opdoet. Ze zijn fris en vluchtig, en verdwijnen na zo’n 15 tot 30 minuten. Citrusgeur, bergamot en lichte kruiden zijn klassieke topnoten.
• Hartnoten (of middennoten) komen naar voren als de topnoten zijn verdwenen. Ze vormen het hart van het parfum en zijn zichtbaar na zo’n 30 minuten. Rozen, jasmijn en ylang-ylang zijn bekende hartnoten.
• Basisnoten zijn de langste noten. Ze zijn diep en zwaar, en kunnen uren tot soms een hele dag hoorbaar blijven op de huid. Denk aan musk, amber, vanille en sandelwood.

Samen zorgen deze drie noten voor de zogeheten droge fase van een parfum: de geur die je ruikt direct na het opspuiten, een half uur later, en aan het einde van de dag. Elke fase ruikt anders, omdat andere stoffen de overhand nemen.

Hoe noem je de smaken waar een parfum uit is opgebouwd in de puzzelwereld?

Als je deze vraag tegenkomt in een puzzel, is het antwoord vrijwel altijd noten. Dat is het kortste, meest gebruikte antwoord en sluit precies aan op de vakterm. Soms wordt ook “geurnoten” als volledig antwoord geaccepteerd, afhankelijk van het aantal hokjes.

Waar komen de geurnoten vandaan?

De noten in een parfum zijn afkomstig uit heel verschillende bronnen. Bloemen, citrusvruchten, hout, kruiden, harsen en zelfs dierlijke stoffen (of synthetische alternatieven daarvoor) kunnen als noot in een parfum voorkomen. Een parfumeur, ook wel “neus” (in het Frans: le nez) genoemd, combineert tientallen tot soms honderden afzonderlijke ingrediënten tot een harmonieus geheel.

De meeste moderne parfums gebruiken inmiddels synthetische noten naast natuurlijke. Dat maakt de productie stabieler en minder afhankelijk van zeldzame grondstoffen. Of een noot van nature of synthetisch is, verandert overigens niets aan de naam: het blijft gewoon een noot.

Wil je een parfum beter leren begrijpen, dan is het zinvol om bij het opspuiten bewust even te wachten. De topnoten die je in de winkel ruikt, zijn niet het volledige verhaal. Pas na een kwartier tot een halfuur merk je hoe het parfum echt op jouw huid ruikt, namelijk via de hartnoten en basisnoten.